URC rising stars: mediani di mischia

ELLIS BEVAN

Cardiff Rugby
24 anni, 180 cm, 88 kg

Ellis Bevan ha 24 anni e sta per affrontare la sua quinta stagione da protagonista con la maglia di Cardiff. È già un veterano del torneo nonostante la giovane età e ha già collezionato 3 caps con Warren Gatland nel tour estivo in Australia di quest’anno. Nativo di un paesino in Inghilterra, è però cresciuto rugbisticamente a Cardiff ed è considerato da tempo una grande promessa del rugby locale. Quest’anno ha trovato la continuità giocando 22 partite con la maglia della squadra della capitale gallese, 10 delle quali da titolare. Nella prossima stagione verosimilmente sarà il titolare della squadra, essendo affiancato in rosa dal neoarrivato Johan Mulder e l’esperto Aled Davies (32 anni). Nella scorsa stagione ha messo a segno due mete, non tantissime per un mediano di mischia, ma la sua vera specialità è il piede. Bevan è infatti il quarto mediano di mischia dello URC per calci effettuati quando in posizione di playmaker, con 2.83, appena dietro al trevigiano Andy Uren (2.87), il sudafricano Embrose Papier (3.06) e l’irlandese Nathan Doak (3.15), anch’egli in questa lista di U25. Fra le altre cose è anche il quinto mediano di mischia per calci in gioco, e il sesto per metri guadagnati al piede di tutto il torneo. Se vi piacciono i 9 che calciano, eccone uno che lo fa bene.

LUKE DAVIES

Ospreys
22 anni, 173 cm, 80 kg

Il giovane numero 9 degli Ospreys ha concluso una buona stagione giocando 16 partite di campionato di cui 4 da titolare con la franchigia di Swansea. La stagione si è chiusa però con l’amaro in bocca a causa di una denuncia per furto di orologi che lo vede coinvolto fra i cinque accusati. Nonostante questa situazione scomoda, il giovane gallese punta a una stagione con più minuti a disposizione, ma dovrà sgomitare per avere una maglia con Reuben Morgan-Williams, titolare quasi fisso negli Ospreys, e Kieran Hardy del quale è peraltro il cugino. Abbastanza capace in quasi tutto quello che si può fare sul campo, Davies è particolarmente abile nel cacciare e ricatturare i propri calci, un’arma offensiva importante. Sebbene non si prospetti una stagione con la 9 cucita addosso, quella di Davies potrebbe però essere la stagione della svolta.

NATHAN DOAK

Ulster
23 anni, 185 cm, 87 kg

Il giovane Nathan Doak si è già imposto ad Ulster in staffetta con John Cooney, calcando i campi di URC già da un paio d’anni. È un giocatore estremamente funzionale al gioco dei nordirlandesi, ossia dotato di un ottimo calcio piazzato per cercare touche, le ali in profondità, o delle 50-22 in gioco, ma anche per assicurarsi punti importanti ogni qualvolta si presenta l’occasione. Alla bisogna gioca anche apertura, ed è il piazzatore designato della sua squadra quando è in campo. Viene spesso utilizzato da Ulster per attaccare come one out runner, e non è insolito vederlo correre palla in mano guadagnando metri. Con l’età che avanza per John Cooney, veterano di mille battaglie, sembra probabile che la 9 di Ulster sarà più spesso sulle spalle di Doak quest’anno, e chissà, magari anche Andy Farrell deciderà di dargli qualche occasione in verde.

JAMIE DOBIE

Glasgow Warriors
23 anni, 178 cm, 81 kg

La stagione 2023/24 è stata quella della svolta per Jamie Dobie, sotto la guida del “nostro” Franco Smith con il quale ha conquistato anche il titolo di campione di URC. Glasgow è ben nutrita di mediani di mischia forti (George Horne, ad esempio) ma nella scorsa stagione Dobie è stato il subentrante perfetto giocando 16 partite di campionato e 1 di coppa. Ha inoltre vestito 5 volte la maglia scozzese, di cui 4 nell’estate che sta terminando, mettendo a segno ben tre mete contro Canada e Chile. Dobie presenta una lunga lista di statistiche nelle quali è fra i migliori mediani di mischia del torneo, molte delle quali riconducono a delle spiccate abilità fisiche che lo rendono un giocatore abile nel portare palla e nel guadagnare metri. È probabile che neanche quest’anno sarà il titolare fisso di Glasgow, ma è altrettanto probabile che vesta la maglia in quasi ogni partita almeno dalla panchina, e che sia sempre impattante al suo ingresso come è stato anche in finale di URC 2023/24 contro i Bulls a Pretoria.

ALESSANDRO GARBISI

Benetton Rugby
22 anni, 174 cm, 83 kg

Il mediano di mischia di Treviso è reduce da una stagione da protagonista dove in staffetta con Andy Uren ha portato Treviso a qualificarsi ai playoff di URC, e a vincere partite importanti. È già un “co-titolare” nella sua squadra e ha già staccato alcune presenze importanti con l’Italia, segno di una fiducia dell’ambiente nei suoi mezzi e nelle sue potenzialità. Fra le sue statistiche stagionali ce ne sono due che spiccano: l’efficacia nelle ruck difensive, statistica in cui è il terzo migliore mediano di mischia dello URC, e i placcaggi dominanti, statistica nella quale è il quarto migliore. Non limitandosi ai mediani di mischia, Garbisi nelle ruck difensive è un cliente ostile, posizionandosi al 15-esimo posto complessivo fra tutti i giocatori del torneo per efficacia nello spegnere il pick-and-go in arrivo. Nella stagione in arrivo Garbisi dovrà dividere le titolarità ancora con Uren, ma la partenza del vecchio lupo Duvenage per il Sudafrica lascerà senza dubbio più spazio a Garbisi.

Menzioni d’onore

Jaden Hendrikse, Ethan Coughlan, Ben Murphy, Archie Hughes, Ben Afshar