URC rising stars: seconde linee

JOE MCCARTHY

Leinster
23 anni, 198 cm, 112 kg

Nato a Manhattan nel 2001, Joe McCarthy è diventato eleggibile per la nazionale irlandese grazie alle sue ascendenze. Tornato in Irlanda già in età scolare ha quindi frequentato il Blackrock College attirando su di sé l’interesse di Leinster. A livello giovanile si può dire che si sia definitivamente affermato tra le fila dell’università di Dublino. Il suo esordio in URC è arrivato durante la stagione 2021/2022 in una partita persa in trasferta contro Cardiff. Si tratta di un giocatore completo, molto potente e capace di guadagnarsi in poco tempo la fiducia di Andy Farrell che lo ha convocato in due edizioni del Sei Nazioni e al mondiale in Francia. Lo scorso anno è sceso in campo da titolare tutte e 8 le volte che è stato chiamato in causa in URC, mentre in Champions Cup ha praticamente giocato tutte le partite compresa la finale persa con Toulouse.

TEDDY WILLIAMS

Cardiff Rugby
24 anni, 198 cm, 118 kg

Prodotto dell’academy di Cardiff ha seguito le orme del padre, Owain Williams, sia a livello di club che con la nazionale dei Dragoni. Seconda linea affidabile, si tratta di un giocatore che brilla quando si parla di skill difensive, line out e ball handling. Dopo aver debuttato con il Galles U20 ha calcato il suo primo campo di URC contro Leinster nel 2020. La scorsa stagione le presenze sono state 1o e tutte quante da titolare.

EMILE VAN HEERDEN

Sharks
24 anni, 198 cm, 106 kg

Anche in questo caso stiamo parlando di un ragazzo con il pedigree visto che suo padre è Fritz van Heerden, ex Springbok convocato alla Coppa del Mondo 1999. I primi passi da giocatore di rugby Emile li ha mossi alla Paarl Boys High School; poi ha rappresentato le Western Provinces e il Sud Africa U20. Le sue capacità e la sua stazza hanno attirato le attenzioni dei Cell C Sharks. Nella scorsa stagione di URC ha messo insieme 10 presenze di cui 9 da titolare. Si tratta senza ombra di dubbio di un giocatore in rampa di lancio che potrebbe regalare diverse soddisfazioni sia agli Sharks che ai fantallenatori.

DARRAGH MURRAY

Connacht
23 anni, 201 cm, 115 kg

Anche Darragh Murray, come molti, è cresciuto all’interno dell’academy di Connacht di cui abbiamo vi abbiamo raccontato su Carborugby. Ha capitanato l’under 18 e giocato con i Buccaneers RFC dove si è fatto notare in qualità di giocatore dal futuro interessante. Nell’ottobre 2022 ha giocato la sua prima partita tra i grandi. Da allora ha messo a segno 11 presenze di cui 8 da titolare. Lo scontro con Ignacio Mendy in Challenge Cup gli è costato una squalifica di tre settimane ma il peggio è passato e questa potrebbe essere la stagione della consacrazione definitiva.

HARRY SHERIDAN

Ulster
23 anni, 196 cm, 111 kg

Debuttare tra i professionisti non è mai facile. Ma se riesci a farlo contro La Rochelle, attirando le impressioni positive degli addetti ai lavori, allora significa che qualcosa in te brilla particolarmente. Ed è così che Sheridan si è fatto conoscere al grande pubblico. Lo scorso anno in URC sono arrivate 15 presenze di cui 9 da titolare con due mete per un totale di 10 punti. Descriverlo a parole significa che possiamo definirlo aggressivo, forte nel ball carrying e abrasivo. Parlando invece la lingua dei numeri allora possiamo riportare qualche statistica del 2023/2024: ha placcato con il 92% di successo su 147 tentativi; ha collezionato 5 turnover vinti e sommato 160 metri di avanzamento su 101 carries.

Menzioni d’onore

Andrea Zambonin, Cormac Izuchukwu, Thomas Ahern, Jac Price, Reinhardt Ludwig